Nyåret närmar sig med diverse godsaker

Samtidigt som Bjällerklang ljuder ur högtalarna på snabbköpet i Japan fastän vi bara befinner oss i mitten av november, så annonseras det intensivt om förhandsbeställningar av o-sechi, den traditionella japanska nyårsmaten. Julen och nyåret har motsatta platser jämfört med västvärlden. Japan är ju ett endast mycket marginellt kristet land, så julen är ingen högtid, bara en ursäkt för att festa lite med kompisarna eller kanske ha en dejt med flick/pojkvännen. Istället är nyåret den stora grejen, då man är ledig och åker hem till föräldrahemmet där man äter traditionell nyårsmat och degar framför en diger skara TV-kändisar som har sin stora show under nyårshelgen.

O-sechi är en ganska häftig grej som synes. I fotot ovan har vi en ganska välmatad låda med typiska ingredienser. Hummer, räkor, rom, fiskbullar, en massa inlagda saker och faktiskt, lite ovanligt nog, skinka. I de flesta fall så handlar det enbart om mat från havet och grönsaker. Oavsett så är det gott och ofta lite dyrt. Eftersom det bara är en gång per år så brukar folk inte fundera på priset. Den ovanstående lådan kostar ca 1300 kronor. Kanske inte så dyrt, egentligen, om man jämför med vad detta förmodligen skulle kosta i Sverige.

Jag är så lyckligt lottad att jag faktiskt aldrig ätit denna typ av inköpta matlådor till nyåret. Detta då svärmor och min fru alltid insisterat på att laga alla dessa godsaker för hand hemmavid. Mycket jobb men alltid mycket gott! Japanskt hantverk när det är som bäst - och godast!

Mat med kunder-kavalkad #5

Nu är vi inne i den varma och fuktiga japanska högsommaren, men låt detta inte avskräcka er. Japanska butiker, T-banor, bussar och restauranger är duktiga på att hålla sina utrymmen luftkonditionerade, och vi brukar försöka hålla alla avstånd utomhus så korta som möjligt.

Vi hade gott om gäster i juni och juli och här kan ni se några av de rätter vi mumsade i oss.

För över muspekaren (eller fingret) över fotot så kan du läsa om maten ifråga.

Kimchi - fermenterade koreanska grönsaker, något man i Korea ofta får med automatik till övriga rätter. Gott med lite kryddstark mat ibland.

Friterade småräkor- rejält knapriga och man kan utan problem äta hela räkan inklusive skalet.

Lite fusion food här med thailändsk gapao plus en friterad stor räka med remouladsås, något som japanerna vill tycka är japanskt idag.

Här har vi mat från en typ av krog som i Japan kallas Machi Chuuka - ungefär “kinamaten här i byn”. Enkelt och billigt men gott. Här en skål ramen, några gyoza och stekt ris.

Friterad skinka - alltid gott med stark japansk senap till. Gillar man öl och inte råkar vara vegetarian så är detta ett rekommenderat tilltugg.

Omuraisu - förkortning av Omuretsu Raisu, dvs omelett och ris. Här har vi stekt ris längst ned, sedan en omelett och till sist (inte vanligt i alla lägen) en sorts japansk kalops.

Många vill gå på riktigt fina sushi-krogarna, och det är givetvis inget fel på det. Men ett ställe som detta erbjuder kanske 80-90% av smakupplevelsen till en bråkdel av stjärnkrogspriserna. Istället får man stå ut med att brädan är lite nött i kanten. Sådant påverkar inte smaken!

Yakisoba - stekta nudlar. Billig och god “comfort food” i Japan. Det röda ovanpå är inlagd ingefära och det gröna är pulvriserad nori.

Förvisso postumt, men ändå fin reklam för det japanska köket

Anthony Bourdain, som tyvärr gick bort härom året, var en stor och uppskattad matpersonlighet. Här berättar han om vad alla hans kollegor tycker om maten i Japan. Bättre reklam kan man inte få!

Där han satt och uttalade sig i videon är New York Bar på Park Hyatt Tokyos 52:a våning - världsberömt hotell i Shinjuku ända sedan det spelade en stor roll i filmen Lost in Translation. Hotellet är just nu stängt för renovering och det är planerat att öppna igen hösten 2025. Baren kan varmt rekommenderas för den magnifika utsikten, den vackra interiördesignen och de goda drinkarna.

Gott Nytt Drakens År

Gott Nytt År, först och främst. VI hoppas att ert 2024 blir ett fint år på alla sätt och vis!

Här i Asien har vi 12-årscykler där varje år har ett djur som symbol. Nu går vi från Kaninens År till Drakens År. Du som är nyfödd under 2024, eller 12, 24, 36, 48, 60, 72 år gammal, etc, under 2024 är född i Drakens År. Om man ska tro det kinesiska horoskopet så är du i så fall kraftfull, full av vitalitet och styrka; ambitiös, orädd för svårigheter, perfektionist; uppriktig, ärlig, agerar sällan elakt; stark självmedvetenhet, ogillar att agera på andras uppmaning, planerar och agerar alltid ensam; rättvis, påhittig, begåvad och född att vara en ledare. Många plus där.

Vi har ju turen att ha ett svenskt-japanskt hem, så vi firar jul som i Sverige och nyåret som i Japan. Mycket att laga och äta! Här har ni lite bilder från vårt nyårsbord.

Soba, bovetenudlar, är en självklarhet under nyårsafton, gärna tillsammans med tempuran ni ser i nästa foto.

Temepura är alltid gott i Japan, då man är duktig på att fritera. Känns aldrig flottigt.

På nyårsadagen äter vi o-sechi, traditionell nyårsmat plus lite extragrejer som denna sashimi med lax, tonfisk och hvsruda.

I princip inget kött i den japanska nyårsmaten. Grönsaker, fisk och skaldjur för hela slanten.

Futomaki - “tjockrullar” - med både råa och inkokta grönsaker och skaldjur.

Mat med kunder-kavalkad #2

Fortsatt bråda dagar och kvällar med hitresta gäster. Här en ny liten samling foton från trevliga dagar med en grupp under en knapp vecka över förra helgen. Vila med musen eller fingret över bilden så får ni detaljer.

Wagyu-filé som väntar bredvid den i bordet inbyggda grillen. Japaner tycker ofta att filén är lite för mager, men den här var ganska så kraftigt marmorerad.

Här har vi istället en bit från ländstycket. Köttet kommer denna afton från Hokkaido. Kobe-köttet är alltså inte ensam herre på täppan, vilket många tror.

Grillat kött går ju generellt under namnet yakiniku, ordagrant grillat eller stekt kött, men många yakiniku-krogar har även skaldjur och grönsaker att erbjuda. Här en samling suveräna pilgrimsmusslor av en kvalitet som utan problem kan konsumeras i rått tillstånd.

Maten på en traditionell izakaya, dvs det man brukar beskriva som en japansk pub, kan vara både medioker och av mycket hög kvalitet. Här det senare i form av sashimi: hasvsabborre, hamachi (young yellowtail) och strömming. Gästerna från Sverige utbrast flera gånger “men det smakar ju inte fisk!”. Många referensramar skakas om vid första Japan-resan!

Det enkla är ofta det godaste. Här grillat fläsk med lite salt på. Längst bort i högra övre hörnet ser vi en klick yuzukosho. Rivet skal från yuzu-frukten och grön chilipeppar (det finns även en röd variant med röd chilipeppar) - en frisk citrussmak med lite sting; gott till mycket men kanske framför allt till grillat kött.

Kycklingköttbullar av format större, lite söt soja och en rå äggula. Matigt och gott.

Är man väldigt hungrig men samtidigt ekonomiskt sinnad så är detta att rekommendera. Under 90 minuter får man äta allt man orkar av tunt skuret fläskkött och nötkött i en gryta tillsammans med allehanda grönsaker. Köttet kommer till bordet men grönsaker och dryck får man hämta själv. Det handlar om shabu-shabu, en av de vanligaste grytorna med innehåll av kött. Allt, inklusive kaffe och dessert, för ca 150 kr per person. Det är visserligen inte wagyu-kött, men det funkar bra med lite magrare kött då det skärs extremt tunt.

Vi hade en gryta med mellanvägg med kinesisk buljong här till vänster och japansk buljong till höger. Smart idé med variation i samma gryta.

Rostbiff med lite halvsöt soja och en rå äggula på en risbädd. Läcker smårätt till ölen eller groggen.

Till sist blåmusslor i ugn med mycket vitlök.

Kaisen-don - en mycket trevlig sushivariant

Vi har haft en veckas officiell ledighet i mitten av augusti här i Japan. Japanens sommarsemester (ja, det vill säga om man har ett jobb där man kan ta ut semesterdagar), en av de tre korta perioder varje år då man kan säga att de flesta japaner kan pusta ut en stund och resa lite. Vi har haft besök av min svägerska från Kyoto, och det har då självfallet blivit diverse luncher och middagar tillsammans.

Här ovan ser ni en av mina favoriter - kaisen-don. Kaisen står för fisk och skaldjur och don är, som den trogne läsaren redan vet, en porslinsskål med ris i botten med i princip vad som helst ovanpå. I det här fallet är det lite av en lyxvariant med uni (sjöborre), ikura (sojamarinerade laxägg), köttfärs på tonfisk, bitar av tonfisk och kanpachi (yellowtail) och gurka. Nori och shiso på kanten, som man alltså äter tillsammans med fisken och riset. Givetvis wasabi och soja till det.

Som en sidorätt fick vi sushi med buri (amberjack, i princip samma fisk som hamachi) med något så ovanligt i sammanhanget som en sesam/miso-sås. Inte fel alls!

Sushi med sesam/miso-sås - första gången för mig med den kombinationen efter dryga 40 år i Japan

Det har nu börjat fyllas på med hitresande matälskare under hösten, så hör av er om ni funderar på att komma över. Vi kan i mån av tid även hjälpa till med guidning/tolkning även om det inte handlar om mat och dryck. Kunder med sådana önskemål har ökat i antal nu efter pandemin.