Coca-Cola introducerar färdigblandad whiskey och Coca-Cola i Japan

Det sista decenniet har vi fått åse (och smaka) en hel drös av olika produkter inom det dryckessegment som vi i Sverige brukar kalla “alkoläsk”, "chu-hi" i Japan; färdigblandade groggar på burk med ingredienserna bränvin (shochu), sodavatten och någon smaktillsats, ofta någon citrusfruktsmak. Tyvärr är de flesta alldeles för söta, men det finns öven ett fåtal torra varianter. Vissa kostar under en svensk tiokrona för en 350 ml-burk. Alkoholskatten är nämligen låg för detta produktslag i Japan.

Japan är Coca-Colas näst största marknad efter hemmamarknaden, och man har en extremt intensiv produktutveckling på japansk mark. Coca-Cola är det enskilt största varumärket för företaget i Japan, men om man jämför de olika produktsegmenten så är det te och kaffe som står för den större delen av omsättningen.

2019 lanserade man sin första alkoholdryck, en chu-hi som snabbt blev populär, och nu i april kommer den första alkoholdrycken med en blandning av Jack Daniel's och Coca-Cola. 7% i alkoholstyrka och ett pris av 220 yen, drygt 17 kr, per burk.

Företagets starka ställning på marknaden - det snabbköp eller den närbutik eller spritbutik som inte för deras produkter finns nog inte - gör att man nästan kan garantera att även denna nya produkt når framgång.

Japaner älskar att förkorta ord, och denna dryck är här känd som Jack Coke.

Pepsi-cola specialanpassad till japansk friterad kyckling

Japan är landet där ett stort antal av de mer kreativa idéerna bakom nya mat- och dryckesprodukter frodas. Experimenterandet når nya höjder (eller lågvattenmärken, beroende av ens åsikt om radikalt nya grepp i de branscherna) hela tiden.

Nu kommer det en Pepsi Zero som smakanpassats till att vara ett perfekt komplement till karaage (uttalas kara-age, inte som "garage"), den japanska friterade kycklingen. Drycken är mindre söt och har en lättare, mindre "cola"-präglad smak enligt Suntory, företaget som licenstillverkar Pepsi i Japan, för att ge smaken hos kycklingen lite större utrymme.

"Pepsi Zero - colan enkom för karaage" släpps den 14:e juni och kommer att finnas tillgänglig "under begränsad tid"; ett väldigt vanligt sätt att testa nya produkter på här. Går det över förväntan så blir den nya produkten en permanent del av sortimentet.

PS. Tilläggas bör att karaage inte enbart handlar om kyckling. Ordet syftar till tillagningsmetoden där man inte har något tjock frityrsmet eller panko på råvaran och istället marinerar exempelvis kycklingen i en marinad med soja, mirin, vitlök, ingefära, mm och sedan bara har ett tunt lager med potatismjöl, eventuellt även lite vetemjöl, utanpå.

En annan ganska vanlig karaage-variant är bläckfisktentakler - ika-geso.

Karaage är en mycket vanlig rätt i Japan. Både på puben och i bentolådan.

Foto: Brian - Creative Commons license (CC BY-SA 2.0)

Japans bästsäljande öl byter recept

Asahi Breweries - Japans största ölbryggeri - har meddelat att man kommer att ändra på receptet till sin storsäljare Asahi Super Dry. Detta är en stor nyhet i ölälskande Japan, där denna ljusa och mycket torra lager varit landets bästsäljande öl sedan introduktionen 1987.

Ändringen består i att man ändrar tidpunkten för tillägget av humle i brygden vilket ska ge en något fylligare smak, samtidigt som man försäkrar att den torra avslutningen inte ska förändras.

Orsakerna bakom detta faktiskt lätt dramatiska besked, jämför kanske med New Coke som introducerades 1985, är flera: dels så har ölkonsumtionen minskat något de sista två åren på grund av covid-restriktionerna och dels har ölmarknaden fått vika sig något för de billigare och i många fall alkoholstarkare chuhai (Japans “alkoläsk”) och den likaledes lägre beskattade och därmed prisbilligare "fuskölen" happoshu.

Med tanke på att Asahi trots allt har nästan 40% av den japanska ölmarknaden, så anser vissa branschbedömare att det är ett beslut med vissa risker. Varför inte behålla det mycket framgångsrika gamla receptet och istället lansera ett parallellt nytt öl med det omformulerade receptet? New Coke fick inget entusiastiskt välkomnande och originalet fick återintroduceras bara 77 dagar efter New Cokes lansering. Den nya varianten lades ned sju år efter introduktionen.

Nya Asahi Super Dry kommer att lanseras under februari månad.

Byggnaden i mitten är Asahi Breweries högkvarter. Notera att det hela ska föreställa ett stiliserat ölglas med en skumkrona på toppen. Byggnaden till höger är ritad av Philippe Starck och innehåller krog och ölhall som givetvis serverar Asahis öl. Tornet till vänster är Tokyo Sky Tree, Japans högsta byggnadsverk. Vattnet längst ned är Sumidagawa, en av Tokyos större floder. Båten med synliga lampor till vänster är en yakatabune - en traditionell flytande restaurang.

Tokyo och Osaka häver restriktioner för öppethållande och alkoholservering nu på måndag

Från att ha haft en topp på 25,800 smittofall per dag i augusti för hela Japan, är man idag nere på knappt 400. I Tokyo har man idag i snitt 47 smittofall per dag, den lägsta siffran sedan juni 2020. Detta tack vare en kombination av massvaccinering (ca en miljon doser per dag) och ett fortsatt åtlydande av de tre reglerna ansiktsmask, social distansering och god handhygien. Idag är nästan 70% av den vuxna befolkningen fullt vaccinerad.

Då siffrorna är både låga och stabila för närvarande, tror nu de styrande i både Tokyo och Osaka att man kan låta restauranger vara öppna som vanligt och servera alkohol under hela öppethållandet från och med måndag nästa vecka, den 25:e oktober. Glada nyheter både för desperata restaurangägare och frustrerade gäster.

Om detta inte resulterar i någon kraftig spik i statistiken, så hyser jag viss förhoppning om att vaccinerade turister ska kunna vara välkomna utan krav på karantän någon gång i början av 2022.

Ramensoppa på burk!

Många ramenkrogar gör delikata soppor som man gärna vill dricka upp i sin helhet. Nu är det dock första gången som man kan köpa en uppvärmd burk med enbart soppan, dock något modifierad i smaken för att fungera utan nudlar och övriga ingredienser.

Foto: Ippudo/Acure

Som alla som besökt Japan under den kallare årstiden vet, så kan dryckesautomaterna som står i varje gathörn (eller ibland mitt i en risåker) leverera även varma drycker. Det handlar mest om kaffe eller te, men ibland kan man hitta burkar med olika former av varm soppa. Den äldsta sortens japansk burksoppa är, så vitt jag vet, majssoppa, som det nog finns minst tio varianter av. Idag har vi även smaker som tomat, curry, mabo (normalt en kinesisk köttfärssås, ofta tillsammans med tofu; här dock med en finmald bönfärs), sojamjölk med ingefära, med flera varianter.

Den senaste, som precis introducerats, är kanske den mest iögonfallande. Det handlar nämligen om en speciellt utvecklad version av soppan i en skål tonkotsu-ramen från kända kedjan Ippudo.

Ippudo är nog den japanska ramenkedja som hunnit längst ut i världen; man har drygt 130 helägda krogar hemma i Japan och med franchise-krogar inräknade så är man uppe i drygt 300. Sedan har man restauranger i bl a Hong Kong, Taiwan, Kina, Australien, London, Paris och New York. Man har för avsikt att öppna minst 300 restauranger utanför Japan före 2025.

Burken med ramensoppa, med mindre mängder vitlök och olja för att fungera bättre utan vare sig nudlar eller toppings, kommer dock enbart att säljas på automat på järnvägsbolaget Japan Rail (JR) Easts stationer. En burk kostar 150 yen, dvs knappt 12 SEK. Ska bli kul att testa nästa gång jag går förbi en sådan automat.

Här nere två andra exempel på varm soppa på burk i Japan. Den till vänster handlar om sojamjölk smaksatt med ingefära och den till höger en currysoppa som passar bra till både en risbulle eller en skiva bröd som det heter på burken. Det är faktiskt ingen dum idé, då man får en känsla av att det är “mat”, fast i flytande form. Man får en annan mättnadskänsla jämfört med en burk kaffe eller te.

Sojamjölk med ingefära till vänster och curry till höger.

Sake till ramen!

Dai-ichi Shuzo (blygsamt nog "Främste Saketillverkaren") är ett sakebryggeri som funnits uppe i prefekturen Tochigi sedan 1673. Deras stora varumärke är Kaika (開華 - "utslagen blomma") och man har exporterat sina olika varianter, däribland en god mousserande sake, sedan 1993. Men det är fortfarande en väldigt lokal verksamhet, där 80% av tillverkningen konsumeras hemma i Tochigi.

Nu har man kommit med en nyhet som det ska bli intressant att pröva, nämligen en sake som man påstår ska vara mycket passande att dricka till en skål ramen. Den har fått namnet Noodle Sake, rätt och slätt. Jag har personligen aldrig tyckt att sake passar till ramen eller andra “kinesiska” smaker; där föredrar jag i så fall det kinesiska risvinet (紹興酒 - shååkååshu på japanska), så det ska bli spännande att se om Noodle Sake kan få mig på andra tankar.

Den kommer inte på flaska utan i ett glas som man dricker direkt ur. Det är för övrigt ganska vanligt att man säljer sake i glas på det här viset, framför allt i automater och på billiga hål i väggen. Praktiskt och bekvämt för personalen.

Det ska bli kul att se om någon ramenkrogkedja nappar på det hela.

Jag har inte sett den i butikerna här i stan (den började säljas först i förrgår), men om du bor i Japan så kan du beställa den per postorder direkt från bryggeriet.