I början av 60-talet hade Japan mestadels kommit upp ur den svacka man upplevde efter andra världskriget. Från att ha varit ett ordentligt sargat land, så hade man byggt upp sina fabriker igen och kunde nu lägga in en högre växel. Det arbetades frenetiskt både på fabriksgolven och på kontoren. Det var sexdagarsvecka med extremt långa arbetsdagar, framför allt på kontoren, och med ofta långa tågresor till och från jobbet så var det lite snålt med sömnen, i alla fall i hemmet. Folk var helt enkelt ganska trötta och det gjorde att ett medicinskt företag vid namn Taisho Pharmaceuticals tog fram världens första energidryck, Lipovitan. Den viktigaste ingrediensen är aminosyran taurin; andra ingredienser är koffein, diverse B-vitaminer och, givetvis, socker.

Den lilla flaskan lanserades 1962 och sålde bra i hemlandet och snart sökte man sig även utomlands. 1965 nådde man Thailand där den också blev populär. 11 år senare kom en inhemsk produkt ut på marknaden, Krating Daeng eller Red Bull på engelska. En kopia eller en produkt åtminstone kraftigt inspirerad av Lipovitan.

Kratin Daeng - Red Bull på thailändska - var kraftigt influerad av Lipovitan.

1982 besökte en österrikisk marknadsförare vid namn Dietrich Mateschitz Thailand där han smakade på Krating Daeng och upptäckte att drycken hjälpte honom att komma över sin kraftiga jetlag. Han uppsökte den thailändske tillverkaren och föreslog att man skulle bilda ett gemensamägt företag i Österrike för att sprida Krating Daeng internationellt. Självklart blev det engelska varumärket en direkt översättning - Red Bull.

Med andra ord kan du som läser detta berätta för de i din omgivning som dricker Red Bull att drycken som "ger dig vingar" har sitt ursprung i Japan.

Här har vi en del av det enorma utbudet av energi- och sportdrycker i Japan. En hylla i ett av våra lokala apotek.

Marknaden för energidrycker i Japan är gigantisk. Under 2024 omsätter energi- och sportdrycker ca 70 miljarder SEK i Japan. Och antalet produkter är nästan svåröverskådligt stort. Vi har drycker som i princip bara innehåller en koncentration av en eller flera vitaminer, sedan har vi drycker som liknar pionjären Lipovitan i både smak och innehåll, där varianter med extra mycket "kick" kostar betydligt mer men närmar sig receptbelagd medicin effektmässigt. En annan variant marknadsförs som ett sätt att höja potensen hos män. Och sedan den mycket populära varianten som sägs förhindra eller åtminstone lindra baksmälla. Den sistnämnda sorten brukar ofta innehålla gurkmeja, då denna krydda inte bara ger curry-rätter dess färg utan också innehåller kurkumin som hjälper levern att göra sitt jobb.

Ukon no chikara - gurkmejans kraft - är en mycket vanlig dryck man kan dricka både före och efter en våt afton på stan för att hjälpa levern med jobbet att hantera alkoholen.

Även om vi har femdagarsvecka på jobbet sedan 80-talet och den dagliga arbetstiden har minskat, så arbetar japanen fortfarande mer än de flesta nationaliteter. Det är fortfarande vanligt att man inte tar ut sin semester, exempelvis. Och vill man avancera på firman är det fortfarande accepterat att man måste åka ut för att spela golf med kunder och leverantörer under helgen.

Med andra ord så lär den japanska marknaden för energidrycker även fortsättningsvis vara stor.