Export av sake ökar dramatiskt

Under de sista tre åren har exporten av sake, Japans nationalalkoholdryck, ökat med hela 70%. Den inhemska konsumtionen har istället stadigt gått ned sedan den hade sin topp under 70-talet. Trenden mot lägre alkoholhalt och många, främst de yngre, som väljer alkoholfria alternativ, är givetvis en stor faktor i detta, men även trenden mot en allt större försäljning av chuhai, det vi brukar kalla alkoläsk, påverkar det hela. Sake-konsumenten är helt klart till en stor del medelålders eller äldre män, dit jag väl får räkna mig.

Att sake säljer bättre utomlands idag har givetvis att göra med att antalet japanska krogar hela tiden ökar runtom i världen. Åke Nordgren, mannen bakom sakeimportören Akebono i Stockholm, meddelar att även vissa icke-japanska krogar i Sverige har sake på dryckesmenyn.

Sake ska tydligen listas på UNESCOs världsarvslista, vilket ju lär ytterligare spä på trenden.

Sake uttalas för övrigt varken "sakke" eller "sakee". Det uttalas helt obetonat med ett a som i aska. Att det ibland skrivs med en akut accent över e-et kan ha att göra med att sake blir "sakk" utan accenten i franskan och sake som i "for God's sake" i engelskan.

Netflix lanserar alkoläsk i Japan!

Vi har skrivit ett antal gånger om hur japanska mat- och dryckesföretag gärna samarbetar med att antingen skapa kombinationer av varandras produkter, ofta på mer eller mindre uppseendeväckande sätt (t ex Pringles-chips med ramen-smak och snabb-ramen med Pringles-smak), eller samarbeten kring olika marknadsföringskampanjer. Det handlar mer om att skapa uppmärksamhet än om att skapa nya framgångsrika smaker. Det är oftast tids- eller regionbegränsade kampanjer som inte resulterar i produkter som existerar under längre tid. Fenomenet kallas i Japan för korabo, en förkortning av det japanska uttalet av collaboration.

Här har vi ett riktigt ovanligt exempel på hur det kan gå till. Suntory, ett av Japans ledande företag inom drycker, både med och utan alkohol, släpper nu i november en alkoläsk tillsammans med inga andra än Netflix! Det är en cola-baserad smak som lanseras som en del av Suntorys lågalkoholvarumärke Horoyoi (ungefär "smått berusad") med en alkoholhalt av ringa 3%. Ett antal olika illustrationer kommer att pryda burkarna med teman från olika TV-serier som Netflix kommer att introducera under hösten.

Tanken är väl att Netflix-abonnenterna ska titta på sina favoritprogram samtidigt som de smuttar på en programspecifik alkoläsk. En intressant idé som jag inte sett tidigare.

Coca-Cola introducerar färdigblandad whiskey och Coca-Cola i Japan

Det sista decenniet har vi fått åse (och smaka) en hel drös av olika produkter inom det dryckessegment som vi i Sverige brukar kalla “alkoläsk”, "chu-hi" i Japan; färdigblandade groggar på burk med ingredienserna bränvin (shochu), sodavatten och någon smaktillsats, ofta någon citrusfruktsmak. Tyvärr är de flesta alldeles för söta, men det finns öven ett fåtal torra varianter. Vissa kostar under en svensk tiokrona för en 350 ml-burk. Alkoholskatten är nämligen låg för detta produktslag i Japan.

Japan är Coca-Colas näst största marknad efter hemmamarknaden, och man har en extremt intensiv produktutveckling på japansk mark. Coca-Cola är det enskilt största varumärket för företaget i Japan, men om man jämför de olika produktsegmenten så är det te och kaffe som står för den större delen av omsättningen.

2019 lanserade man sin första alkoholdryck, en chu-hi som snabbt blev populär, och nu i april kommer den första alkoholdrycken med en blandning av Jack Daniel's och Coca-Cola. 7% i alkoholstyrka och ett pris av 220 yen, drygt 17 kr, per burk.

Företagets starka ställning på marknaden - det snabbköp eller den närbutik eller spritbutik som inte för deras produkter finns nog inte - gör att man nästan kan garantera att även denna nya produkt når framgång.

Japaner älskar att förkorta ord, och denna dryck är här känd som Jack Coke.

Fin sake i Saitama

Ett av grannlänen till Tokyo heter Saitama. Det är ett ganska stort län med många olika lokala varianter av mat och dryck. Längst i väst har vi Chichibu (en vänort till mitt gamla Skellefteå) där man exempelvis tillverkar Ichiro’s Malt, en numera mycket omskriven och berömd whisky, och i andra änden av länet hittar vi Ageo, där UD Trucks befinner sig, det som till alldeles nyligen var Volvo Lastvagnars japanska dotterbolag. Jag fick tillfälle att besöka Ageo för första gången på länge i söndags, och tillsammans med en lokal kompis besökte vi ett av ortens sakebryggerier, Kitanishi Shuzo. Det blev givetvis ett par pavor i väskan hem efteråt där jag faktiskt valde de mest iögonfallande flaskorna. Ganska traditionella smaker vilket jag vid min ålder faktiskt föredrar. Jag gillar sake som smakar sake, dvs ganska robusta saker som fungerar till både sushi och yakitori. Många sentida skapelser är lite för “blommiga” för min smak.

Sake till ramen!

Dai-ichi Shuzo (blygsamt nog "Främste Saketillverkaren") är ett sakebryggeri som funnits uppe i prefekturen Tochigi sedan 1673. Deras stora varumärke är Kaika (開華 - "utslagen blomma") och man har exporterat sina olika varianter, däribland en god mousserande sake, sedan 1993. Men det är fortfarande en väldigt lokal verksamhet, där 80% av tillverkningen konsumeras hemma i Tochigi.

Nu har man kommit med en nyhet som det ska bli intressant att pröva, nämligen en sake som man påstår ska vara mycket passande att dricka till en skål ramen. Den har fått namnet Noodle Sake, rätt och slätt. Jag har personligen aldrig tyckt att sake passar till ramen eller andra “kinesiska” smaker; där föredrar jag i så fall det kinesiska risvinet (紹興酒 - shååkååshu på japanska), så det ska bli spännande att se om Noodle Sake kan få mig på andra tankar.

Den kommer inte på flaska utan i ett glas som man dricker direkt ur. Det är för övrigt ganska vanligt att man säljer sake i glas på det här viset, framför allt i automater och på billiga hål i väggen. Praktiskt och bekvämt för personalen.

Det ska bli kul att se om någon ramenkrogkedja nappar på det hela.

Jag har inte sett den i butikerna här i stan (den började säljas först i förrgår), men om du bor i Japan så kan du beställa den per postorder direkt från bryggeriet.

Suntory Yamazaki 55 nu släppt utanför Japan

Förra året släpptes en 55-årig whisky från Suntorys Yamazaki-destilleri i en upplaga begränsad till 100 flaskor, men enbart i Japan. Den kostade vid släppet nästan 300,000 kr, men det blev snabbt slutsålt ändå. Och de som fick chansen att köpa en flaska blev bara ett par månader senare mångmiljonärer, då en av flaskorna såldes på auktion i Hong Kong för ca 6,9 miljoner kr.

Nu har samma whisky även släppts internationellt, eller åtminstone utanför Japan, närmare bestämt i USA, Kina, Taiwan och Storbrittanien. Även denna gång i 100 exemplar, men denna gång vill man ha hela ca 550,000 kr per butelj. Med tanke på vinstpotentialen så lär nog dessa exemplar också sälja slut mer eller mindre omedelbart.

Här en video som inte bara visar själva whiskyn och dess tillverkning utan även den mycket luxuösa förpackningen som i sig säkert kostar minst 10,000 kr att låta tillverka.

UPPDATERING 10:e MARS 2023

En kompis fick syn på en av dessa flaskor i en whiskyaffär i lyxiga stadsdelen Ginza. Prislappen var 80 miljoner yen, dvs knappt 6,3 miljoner kr! Bra återbäring på investeringen.